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Julián Felipo: "De George Mason a Sedenator"
Julián Felipo, fue subdirector de la inolvidable revista Nuevo Basket. En la actualidad es redactor de la sección de basket del periódico Mundo Deportivo.
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Jim Larrañaga aprovechó el análisis estadístico para reclutar a sus jugadores |
Julián Felipo
08/07/2006
La gestión de recursos limitados ha sido objeto de estudio preferido en las aulas de George Mason: no en vano, esta universidad del estado de Virginia ha producido dos premios Nobel de economía a lo largo de su historia. Era hasta cierto punto lógico, pues, que la base de construcción del equipo de baloncesto durante la presente temporada también estuviera basada en esa filosofía.
Con escolares All American lejos del alcance, el técnico Jim Larrañaga tuvo que confiar en un método de análisis de recursos disponibles para configurar un equipo con esas insospechadas posibilidades. Más que buscar jugadores con técnica sobresaliente o estadísticas individuales destacables, centró su búsqueda en escuelas ganadoras (justo lo contrario de lo que pregonan algunos entrenadores de cantera en Europa) y encontró elementos que las grandes universidades rechazaban o pasaron por alto. Lo importante no era tanto los promedios de puntos sino la contribución a las victorias y a marcadores parciales ganadores.
El resto de la historia es conocida. Con un buen trabajo técnico durante la temporada y algo de suerte, GMU alcanzó la Final Four de Indianapolis, confirmándose como una de las grandes sorpresas de la temporada global de baloncesto.
Larrañaga pasa por ser un entrenador de vieja escuela pero sus métodos de reclutamiento están a la vanguardia. Al igual que él, los mejores 'general manager' del mundo -sean de equipos colegiales o profesionales- se han convertido en regateadores expertos que saltan en busca de 'gangas' y toman la estadística como la principal herramienta para tomar decisiones. Parte de culpa de esta moda hay que achacarla a 'Moneyball', el libro de Michael Lewis que tiene como protagonista a un equipo de béisbol de nivel medio que amenazó la hegemonía de las grandes potencias a partir del uso de estadísticas innovadoras. 'Moneyball', una historia que ha marcado una tendencias no sólo en el béisbol sino en el deporte en general, ha tenido un reflejo claro en el basket con las innovaciones introducidas en el análisis estadístico del juego en los últimos años.
Así, de la típica hoja estadística simple de un partido o acumulada durante una competición, que ofrece una única dimensión de las actuaciones de los jugadores, se ha pasado a los análisis de las posesiones o a la construcción de marcadores individuales con los rankings plus/minus, métodos que manejan con asiduidad los especialistas de algunas franquicias NBA, como los Seattle Supersonics o Dallas Mavericks. Éstos han sido dos de los equipos más sensibles a este tipo de innovación en la mejor liga del mundo. A nivel mediático, estas nuevas tendencias han tenido reflejo en páginas web como 82games.com o en los trabajos de analistas como Kevin Pelton o Dean Oliver. A pesar de ello el camino por recorrer dista mucho de acercarse al del béisbol. No sólo la estadística se ha convertido en un factor clave para la construcción de equipos y la toma de decisiones desde las gerencias.
También desde los medios de comunicación se ha prestado atención ocasional al uso de cifras y cálculos innovadores pero seguro que nadie había llegado tan lejos en España como Sedenator, un software de la Plataforma Sedena que a partir de datos realmente determinantes en un partido es capaz de elaborar crónicas frías pero con todo el sentido para entender el desarrollo y desenlace de los partidos.
Son muchos los que sostienen que no basta la estadística para entender un partido de basket pero quizá tampoco se puede entender lo que ocurre en una cancha sin recurrir a ellas. Es un hecho incontrovertible que la percepción visual del juego y la memoria no resultan suficientes para determinar, por ejemplo, si un jugador es constante en su tiro o su defensa y que la estadística contribuye a objetivizar en general el estudio del basket.
Seguro que Jim Larrañaga, en George Mason, lo tuvo muy presente. |
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